今回もサイエンスの話を取り上げてみますが、かなりサイケデリックな方向に傾いています。先月29日、LSDを世界で初めて合成し、LSDによる幻覚を世界で初めて体験した、スイスの合成化学者、アルベルト・ホフマン博士が亡くなったそうです。死因は心臓発作。享年102歳。
- Albert Hofmann, Inventor of LSD, Embarks on Final Trip
- Albert Hofmann, the Father of LSD, Dies at 102
ホフマン博士は、1938年にLSDを合成していたのですが、LSDのもつ幻覚作用を見出したのは、それから5年経った1943年でした。その年の4月16日、たまたま指先に付着した微量のLSDを摂取してしまい、博士は眩暈を感じました。眩暈が本当にLSDによるものかどうかを確かめるため、博士は自分の体をつかって実験をすることにしました。4月19日、博士はLSDを0.25mg摂取し、助手に自転車を持ってこさせ、自転車に乗って家に帰ることにしました。家に帰る途中、博士は視界が万華鏡のように変転するのを感じたそうです。LSD信奉者たちは、この日を記念して、”Bicycle Day”とよんでいます。
自分が作り出してしまった、未知の物質を自分の体で試してみる、というのは、ふつうの合成化学者はやりたがらないし、やろうとは思わないでしょう。というのは、有機化合物は、大部分が生体にとって有害だからです。それを知っていて、あえてやってみるという、ホフマン博士の無謀で冒険的な行動は、評価されるべきでしょう。
先のNY Timesの記事にあったホフマン博士の言葉。
“Through my LSD experience and my new picture of reality, I became aware of the wonder of creation, the magnificence of nature and of the animal and plant kingdom,” Dr. Hofmann told the psychiatrist Stanislav Grof during an interview in 1984. “I became very sensitive to what will happen to all this and all of us.”
ところで、LSDといえば、カウンターカルチャーが隆盛を極めていた1960年代、一世を風靡した幻覚剤として有名です。ライ麦などに寄生する麦角菌（Ergot）が生成する麦角アルカロイドから半合成されます。
画像：Image:Lsd.pdb.gif - Wikipedia
上の画像は、LSD（Lysergic acid diethylamide）の三次元立体画像。WikipediaのLSDの項目は、非常によく書かれています。
ホフマン博士は、サイケデリックな1960年代に、ティモシー・リアリーや、アレン・ギンスバーグ、そしてオルダス・ハックスレーという面々と友人関係にあったらしく、作家や芸術家をはじめ、LSD愛好者から慕われていたことがうかがえます。
こちらは、ティモシー・リアリー。”Turn On, Tune In, Drop Out”の呼びかけ。
こちらは、オルダス・ハックスレー著の”Brave New World”です。近未来的ディストピア。
クスリ（DRUG）のもつ作用は、一般的にいって、強烈です。この事実は、ヒトの体が、イオン・低分子と高分子化合物から成り立っているという何よりの証拠です。だから、人間の精神活動や知的活動も、物質的基盤がなければありえないわけです。Psycho-Physio-Pharmacoという、三つのP（一つのΨと二つのΦ）は関係が深いんですね。
それにしても、一つの化学物質が、人々の生活や文化や創造性、さらには死生観まで変えてしまうとは、不思議ですね！！
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